Influencia de drogas y alcohol
La mayoría de los accidentes marítimos están relacionados con el consumo de alcohol o drogas. De hecho, el alcohol es responsable de un tercio de todas las muertes relacionadas con la navegación. Conducir una embarcación bajo los efectos de sustancias tóxicas es ilegal y las penas son estrictas, incluidas multas, hasta un año de prisión, servicios a la comunidad y la obligación de someterse a un tratamiento de desintoxicación. Si un operador ebrio causa la muerte o lesiones graves a otra persona, podría ser condenado a una pena de prisión de hasta cinco años y a multas de hasta cinco mil dólares.
Algunos estados imponen penas adicionales, y la tasa de alcoholemia permitida puede variar de un estado a otro.
Efectos del alcohol y las drogas en la navegación
El alcohol y las drogas pueden afectar de varias maneras la capacidad de una persona para manejar una embarcación. El alcohol, un depresor del sistema nervioso, afecta directamente los nervios, la circulación sanguínea y el cerebro. Navegar ya exige recordar normas, reglamentos y técnicas de conducción; agregar alcohol a la situación solo la complica más.
Los efectos negativos de beber alcohol mientras se navega son los siguientes:
Pérdida del sentido del equilibrio
La mayoría de las muertes en la navegación recreativa se deben a caídas desde pequeñas embarcaciones abiertas, a menudo sin dispositivo personal de flotación (PFD), aunque la embarcación no vuelque.
Pérdida de visión
Debido al sol y al reflejo de la luz, los objetos en el agua pueden parecer borrosos y difíciles de distinguir. La percepción de los colores y la visión periférica pueden deteriorarse y, por la noche, la profundidad de la visión disminuye. Imagínese el peligro de navegar con estas facultades afectadas.
Reacciones físicas más lentas
Cuando una persona cae al agua bajo los efectos del alcohol, puede tener dificultades para flotar, por no hablar del reto que supone agarrarse a un PFD para arrojar al agua. Además, el choque con el agua fría aumenta considerablemente el riesgo de ahogarse.
Dilatación de los vasos sanguíneos
Cuando una persona está al sol, los vasos sanguíneos en la superficie de la piel se dilatan para aumentar la pérdida de calor corporal. Si estos vasos están dilatados y usted se cae al agua fría, la hipotermia puede ocurrir rápidamente, lo que disminuirá aún más su capacidad para tomar decisiones.
Deterioro del sentido común y el razonamiento
Una de las consecuencias del consumo de alcohol es la pérdida del sentido común. Después de una o dos copas, las personas tienden a relajarse, lo que las hace más propensas a adoptar comportamientos peligrosos que normalmente evitarían si no estuvieran bajo los efectos del alcohol. Con las facultades disminuidas, puede que ni siquiera se den cuenta de que corren peligro o de que están poniendo en riesgo a los demás. Esto, combinado con los otros efectos ya mencionados, puede conducir a situaciones desastrosas.
Factores de estrés ambientales
Los factores naturales de estrés, como la exposición a la luz solar, el encandilamiento, el viento, el ruido, las vibraciones y el movimiento en el agua provocan mucho cansancio. Este cansancio puede reducir el tiempo de reacción casi tanto como si hubiera consumido alcohol. Es más, el consumo de alcohol en combinación con estos factores de estrés ambiental amplifica sus efectos.
Se debe alentar a los pasajeros que beben alcohol a que lleven PFD
