Cómo evitar encallar

Una “embarcación encallada” es una embarcación que toca fondo y queda varada. Según las estadísticas de la USCG, las embarcaciones encalladas causan víctimas fatales, heridos y millones en daños materiales por año. Nunca dé por sentado que el agua es lo suficientemente profunda como para evitar encallar solo porque está lejos de la orilla.

La mejor manera de evitar encallar es conocer su entorno. 

Antes de salir, asegúrese de haberse informado sobre las zonas de aguas poco profundas y los objetos sumergidos. Tenga en cuenta que los peligros de las aguas poco profundas pueden cambiar con las variaciones del nivel del agua.

Es importante aprender a leer y utilizar mapas para determinar su posición y la profundidad del agua. Una buena razón para llevar y utilizar cartas de navegación a bordo es evitar encallar, ya que esto puede causar lesiones a los pasajeros y daños a la embarcación. Recuerde que las zonas poco profundas o los objetos peligrosos sumergidos no siempre están indicados por una boya de peligro.

Evalúe la situación:

• Compruebe que no haya heridos a bordo.

• Evalúe los daños.

• ¿Está entrando agua a la embarcación? Si es así, busque el origen de la fuga.

• Eche un anclote para evitar que la corriente encalle aún más la embarcación.

• Utilice un cabo con una plomada o un gancho en el extremo para evaluar la profundidad del agua.

• Consulte la carta náutica para conocer las características del fondo.

• Consulte también las tablas de mareas para determinar la próxima pleamar.

Si encalla en una embarcación con motor dentro-fuera de borda, debe desplazar el peso lo más lejos posible de la zona encallada del casco, levantar parcialmente el motor y poner la embarcación en reversa. Puede intentar desencallar la embarcación de una roca, el fondo o un arrecife utilizando un remo o una pértiga.

También puede utilizar un anclote para desencallar. El anclote debe tirarse desde la proa. En aguas más profundas, puede poner el anclote en una lancha neumática para llevarlo más lejos. Si no tiene una lancha neumática, puede llevar el anclote a pie o nadando. Asegúrese de que el cabo de anclaje se desenrolle fácilmente. Además, use dos o más PFD de vestir o para arrojar al agua para transportar el anclote flotando mientras camina o nada. Colóquese un PFD y átese con un cabo a la embarcación por si está demasiado agotado para volver nadando. Tire el cabo de anclaje atado al anclote o utilice un cabrestante para bajarlo.

Si cuando encalló navegaba a baja velocidad y los daños al casco parecen ser mínimos, es probable que pueda retroceder simplemente desplazando el peso lo más lejos posible del punto de impacto y utilizando un remo o una pértiga para desencallar. Cuando empiece a moverse, verifique de nuevo si está entrando agua por el agujero causado por el encallamiento.

Si los daños al casco son muy graves, quédese en el lugar y pida ayuda a otra embarcación, a una empresa de remolque o a los guardacostas, según la gravedad de la fuga. Usted no se hundirá si puede salir de la embarcación y llegar a la orilla.

Alternativamente, puede esperar a que vuelva a subir la marea para desencallar.

Su última opción es llamar a un remolque. Piénselo bien antes de aceptar que lo remolquen. Hacer remolcar un barco puede ser peligroso y causar daños materiales a la embarcación o a los tripulantes si no se toman las precauciones necesarias.

Las PWC que encallan plantean problemas diferentes. En la mayoría de los casos, el operador puede simplemente bajarse de la PWC y empujar o tirar de ella hasta llegar a aguas profundas. Luego podrá volver a subirse, conectar el cable del interruptor de corte del motor (ECOS) y alejarse. No intente usar el motor para salir, ya que, si entra arena, barro o algas en la toma de aire del motor a reacción, perderá propulsión.

Si encalla, inspeccione inmediatamente el casco de su PWC por dentro y por fuera para comprobar que no haya grietas ni fugas. Asegúrese también de que no se haya desajustado nada y realice la prueba del olfato para verificar que no haya fugas de combustible.

Los operadores deben asegurarse de que sus embarcaciones sean estancas, tanto si están navegando como si están en el puerto. Todos los accesorios que penetran en el casco, especialmente aquellos asociados a los motores dentro de borda, generadores y sistemas de escape, deben instalarse, inspeccionarse y mantenerse correctamente para evitar inundaciones. Se recomienda recurrir a profesionales para que inspeccionen periódicamente los accesorios del casco y otras conexiones.

Si su embarcación hace agua, intente determinar de dónde procede la fuga. Detenga los motores que puedan tener problemas, mantenga la embarcación a flote mediante los procedimientos de achique de agua, intente reparar, sellar o ralentizar la fuga. Cierre puertas, escotillas, desagües y drenajes que puedan permitir la entrada de agua en la embarcación en caso de que se sumerja por debajo de la línea de flotación.