Cómo evitar golpearse con la hélice

Los accidentes asociados a las hélices dan cuenta del 4 % de todas las víctimas fatales en la navegación y las lesiones van en aumento. Este peligro oculto puede matar, mutilar o desfigurar permanentemente a una persona desprevenida en el agua. 

El operador, los pasajeros, los nadadores, los esquiadores, etc. no ven fácilmente la hélice, ya que esta funciona por debajo de la línea de flotación.

El círculo de la muerte

Entre los incidentes habituales asociados a las hélices figuran los accidentes conocidos como “círculo de la muerte”.

Un círculo de la muerte se produce cuando el operador cae por la borda y pierde el control de la embarcación, que comienza a navegar en círculos y golpea nuevamente a la víctima en el agua. La embarcación puede aplastar al operador o este puede golpearse con la hélice.

Para minimizar el riesgo de que alguien se golpee con la hélice o la embarcación, tome las siguientes precauciones:

• Asegúrese de que todas las personas a bordo estén correctamente sentadas antes de arrancar el motor.

• No ponga nunca el motor en marcha cuando haya personas embarcando o subiendo.

• No permita que los pasajeros permanezcan de pie o sentados en el espejo de popa, las bordas, los respaldos de los asientos o la proa cuando la embarcación esté en marcha.

• No navegue nunca cerca de personas en el agua. Esto incluye nadadores, esquiadores, buceadores, etc.

• Manténgase alerta.

Existen dispositivos diseñados para reducir el riesgo de un “golpe de hélice”. Por ejemplo:

• Protectores de hélice, que cubren total o parcialmente la hélice.

• Dispositivos de bloqueo que, en determinadas condiciones, apagan automáticamente el motor.

• Interruptor de corte del motor, que suele estar conectado a un cordón que lleva el operador de la embarcación. Si el operador se cae al agua o se aleja del timón, tira del cordón, lo que activa el interruptor de corte del motor y lo detiene inmediatamente.

• Sensores portátiles que, si la persona cae al agua, detienen electrónicamente el motor, activan alarmas, etc.