Extintores de incendios
Los extintores de incendios son un elemento de seguridad muy importante. Aunque no todas las embarcaciones de motor están obligadas a llevar un extintor de incendios, se recomienda hacerlo. Hay muchos tipos y tamaños de extintores, y todos ellos tienen que estar aprobados por la USCG.
Los extintores se clasifican por letras y números según la clase y el tamaño del incendio que pueden apagar. Este sistema de clasificación ayuda a evaluar los peligros y a determinar el tipo de agente extintor más eficaz. La letra del extintor (A, B, C, D o K) indica la clase de incendio. El número es una medida de la capacidad del extintor: cuanto mayor sea el número, mayor será la superficie que el extintor podrá cubrir para apagar un incendio. Comprender las clasificaciones de los incendios y elegir el extintor adecuado son dos temas importantes para todo navegante. El extintor incorrecto puede empeorar un incendio.
“A“ es para sólidos combustibles como la madera.
“B“ es para líquidos inflamables como la gasolina.
“C“ es para incendios provocados por la electricidad.
“D” es para metales combustibles como el magnesio.
“K” es para combustibles de cocina como aceites y grasas usados comúnmente en las cocinas comerciales.
En algunos incendios en embarcaciones se quemará madera y papel (clase A), pero estos incendios pueden apagarse con agua. No utilice agua en incendios provocados por electricidad, gasolina o aceite. El agua propaga los incendios de gasolina y aceite, además de ser un medio conductor de la corriente eléctrica.
Los extintores son obligatorios si una embarcación de motor tiene cualquiera de las siguientes características:
- Compartimentos cerrados debajo de la bancada y los asientos en donde puedan guardarse tanques de combustible portátiles;
- Dobles fondos no sellados al casco o que no estén completamente llenos de material de flotación;
- Espacios habitables cerrados;
- Compartimentos de almacenamiento cerrados en los que puedan almacenarse materiales combustibles o inflamables; o
- Depósitos de combustible instalados permanentemente.
Las embarcaciones de menos de 26 ft propulsadas por motores fuera borda no necesitan llevar un extintor portátil si no se dan las condiciones anteriores. La cantidad y los tipos de extintores que deben llevarse para los incendios de clase “B” en embarcaciones de diversos tamaños están especificados por la USCG.
Extintores — Inspección
Inspeccione sus extintores todos los meses para asegurarse de que estén correctamente guardados, cargados y en buen estado. Realice el mantenimiento de acuerdo con las recomendaciones del fabricante.
- Instale los extintores portátiles en un lugar de fácil acceso.
- Verifique regularmente el indicador de carga del extintor para asegurarse de que esté correctamente cargado.
- Verifique que los precintos estén intactos.
- Sustituya las mangueras agrietadas o rotas y asegúrese de que las boquillas no estén obstruidas.
- Pese los extintores para asegurarse de que tengan el peso mínimo indicado en la etiqueta.
- Antes de cada viaje, ponga el extintor boca abajo y sacúdelo. El polvo suelto es más eficaz para apagar incendios.
Después de utilizar un extintor, debe cargarlo si es recargable o sustituirlo si es desechable. En ambos casos, asegúrese siempre de que la etiqueta del extintor indique que es para uso marino aprobado por la USCG.
