Cómo sobrevivir en agua fría

Las prácticas de navegación seguras, como verificar las condiciones meteorológicas antes de zarpar, educar a los pasajeros sobre cómo comportarse a bordo, navegar a una velocidad segura y mantener una vigilancia constante, pueden ayudar a evitar que la embarcación vuelque o que una persona caiga por la borda. Si ocurre un accidente y se cae al agua fría, llevar puesto un PFD aumentará sus posibilidades de sobrevivir. Puede flotar sin gastar energía y los PFD cubren parte del cuerpo, lo que ofrece cierta protección contra el agua fría. Cuando navegue en aguas frías, considere usar una chaqueta de flotación o un traje náutico. Cubren una parte más extensa del cuerpo y ofrecen mayor protección. También considere llevar consigo dispositivos de comunicación y señalización sonora. 

Los principales objetivos de una persona que cayó al agua es controlar su respiración y salir del agua. Para conseguirlo y reducir la pérdida de calor, limite los movimientos del cuerpo. No se quite la ropa, ya que perderá calor. Muévase lo menos posible, a menos que eso le permita mejorar su situación rápidamente. Si decide nadar, utilice los brazos lo menos posible. Nade de espaldas, usando las piernas, y abrácese el torso rodeando el PFD con los brazos. Nadar reduce la temperatura corporal e incluso los buenos nadadores pueden ahogarse en agua fría.

Si puede salir parcialmente del agua, hágalo. Cuanta más superficie corporal pueda mantener fuera del agua (sobre un barco volcado o cualquier cosa que flote), menos calor perderá. Esto también puede ayudar a los socorristas a encontrarlo. Debe conservar su energía, pero también pedir ayuda utilizando equipos como las señales visuales de socorro.

Mantenga la calma. Concéntrese en reducir la pérdida de calor corporal adoptando la posición HELP (Heat Escape Lessening Posture) para reducir la pérdida de calor o, si hay otras personas con usted en el agua, acurrúquese con ellas y esté preparado para señalar su presencia a los socorristas en cualquier momento.