Vigilancia adecuada - Velocidad segura

Las normas son muy claras en cuanto a mantener una vigilancia adecuada en todo momento. De hecho, estipulan que toda embarcación deberá mantener una vigilancia adecuada, tanto visual como auditiva, en todo momento y por todos los medios disponibles según las circunstancias y condiciones reinantes, con el fin de evaluar una situación y evitar el riesgo de colisión.

Esto significa que debemos mantener los ojos y los oídos abiertos para observar u oír cualquier cosa que pueda poner en peligro a alguien o afectar su seguridad. Es importante mirar hacia arriba para asegurarse de que haya suficiente espacio entre la embarcación y los puentes o las líneas eléctricas, hacia abajo para detectar boyas, nadadores, troncos de árboles y banderas de buceadores. También es importante mirar hacia atrás para ver si otra embarcación está por adelantarse. Mantener una buena vigilancia puede contribuir a evitar una colisión.

Como operador de una embarcación recreativa, debe informar a su tripulación y pasajeros de que todos tienen la responsabilidad de participar en las tareas en todo momento. Aunque el operador es el principal responsable, ellos también deben mantenerse alerta y estar atentos a los cambios meteorológicos, a las embarcaciones en las proximidades, a las condiciones peligrosas o cambiantes del agua y a la estabilidad de la embarcación.

Practicar el arte del buen comportamiento náutico es un talento que se desarrolla con el tiempo a medida que se adquieren conocimientos y habilidades. Debe tener constantemente presente la seguridad cuando navegue. Haga lo posible por mantenerse alejado de la trayectoria de otras embarcaciones y mantenga siempre una velocidad segura.

Las reglas de navegación prevén consecuencias para cualquier propietario, operador o miembro de la tripulación de una embarcación que no cumpla con las reglas. Es importante actuar de forma razonable y prudente. Una velocidad segura es aquella a la que el operador puede tomar medidas apropiadas y eficaces para evitar una colisión y detenerse a una distancia adecuada a las circunstancias y condiciones del momento. No olvide tener en cuenta su nivel de destreza y experiencia.

Para determinar la velocidad segura, tenga en cuenta todos los factores siguientes:

• ¿Hay buena visibilidad? ¿Está despejado, nublado o hay niebla? ¿Está oscureciendo?
• Densidad del tráfico. 
• La maniobrabilidad de su embarcación. No olvide tener en cuenta la distancia que necesita su embarcación para frenar y girar.
• Después de que haya oscurecido, ¿la luz proveniente de la costa le afecta la visión?
• Las condiciones del viento, el mar y las corrientes, así como la proximidad de peligros para la navegación.
• Su calado en relación con la profundidad del agua.

La mayoría de los límites de velocidad son estatales o locales. Muchos estados tienen límites de velocidad y distancia que determinan cuánto se puede acercar a otras embarcaciones, la costa, los muelles o las zonas para bañarse. Por ejemplo, algunos estados exigen que mantenga una velocidad sin estela dentro de los 250 ft de la orilla o si hay otra embarcación a un mínimo de 100 ft de la suya. Consulte a las autoridades locales y estatales para conocer la normativa que se aplica en su caso.